「『ディスカバリー』が軌道に、打ち上げ成功」←山崎さんが任務を遂行し無事に帰還することを祈る。

◆記事：「ディスカバリー」が軌道に、打ち上げ成功（4月5日19時22分配信 読売新聞）

米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は米東部時間５日午前６時２１分（日本時間午後７時２１分）、

山崎直子さん（３９）ら飛行士７人を乗せたスペースシャトル「ディスカバリー」（アラン・ポインデクスター船長）を、

ケネディ宇宙センターから打ち上げた。

シャトルは予定通りの軌道に入り、打ち上げは成功した。

シャトルは年内に退役の予定で、山崎さんが日本人最後の搭乗となる。

野口聡一さん（４４）が長期滞在中の国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）に向かい、初めて日本人２人が宇宙で出会う。

山崎さんは、飛行士に採用されてから１１年での初飛行。日本人のシャトル搭乗は７人目、

女性では向井千秋さん（５７）に次ぎ２人目となる。今回の乗組員は３人が女性で、

ＩＳＳに滞在中の女性１人とあわせ、宇宙で女性４人が同時に滞在する初の機会となる。

ＮＡＳＡは今回を含め残り４回のシャトル飛行で、できるだけ多くの物資をＩＳＳに運び込む計画だ。

山崎さんは「ロードマスター」（物資移送責任者）として、実験装置など６トン以上の物資の搬入、機器の設置などを管理する。

飛行は１３日間で、１８日に帰還する予定。

◆【映像】ディスカバリーの打ち上げの瞬間。

NASA TVがYouTubeに公式動画サイトを持っている。

そこから今日の打ち上げの様子を抽出した。日本時間2010年4月5日、19時21分である。


Discovery and STS-131 Crew 2 Days from ISS







遠い昔、アポロ計画の頃、特に初めて月面に着陸した11号の映像を見たときの興奮、

同時通訳を担当なさった、故・西山千氏の「全て順調」（アポロからの通信の訳）を思い出す。

打ち上げは、（少なくとも私は）何度見ても感動する。

サイエンスは、ロマンティックだ。

◆【映像】JAXA（Japan Aerospace Exploration Agency＝宇宙航空研究開発機構 ）による解説。

JAXAもYouTubeの公式動画サイトを持っている。

その中に、山崎直子宇宙飛行士の仕事は何なのかを説明する動画がある。


山崎直子宇宙飛行士 初搭乗 ミッション概要







山崎直子氏が宇宙飛行士になる、と決まったのは、なんと11年も前なのだ。

そもそも宇宙飛行士になるのは、まず自然科学の何らかの分野でのエキスパートで無ければならない。

（日本人として初めての女性宇宙飛行士、向井千秋さんなど、慶応医学部を出て慶応病院で8年も心臓外科医を務めていた。）

また、国際宇宙ステーションは米露日が共同して作業を行うので、英語とロシア語で自由に意思疎通が出来なければならない。

当然高度な語学力が必要である。一言の聞き間違いが、クルー全員の生命に関わる。

数百時間に及ぶ航空機操縦訓練を受けねばならない。

さらに、万が一緊急帰還し不時着した場合、どんな場所でも生き残れるように、

極寒のシベリア、熱帯の森林の中、海に不時着したケースを想定した厳しい訓練を受ける。

そもそも、宇宙飛行士の募集要件の一つに、着衣のまま25メートル×3＝75メートル泳げること。

立ち泳ぎを10分続けられること、と書いてある。


私など（多くの人が同じだと思うが）、この中で出来ることは一つもない。

◆宇宙飛行士の屈託の無い笑顔の何と美しいことか。

日本初の宇宙飛行士、毛利衛さんがスペースシャトルで宇宙に行ったのが1992年である。

その後、次々と新たな宇宙飛行士が育ち、山崎直子さんが9人目。更に現在３名が訓練中である。

9人の方々、誰を見ても、卓越した人材である。

普通これぐらい優秀だと、一人ぐらい、やな奴がいるものだが、毎回、感心するが、皆どうして、これほどまでに、

子供のような純粋な心を保てるのだろう、というような人格者だ。全く何から何まで敵わない。

ただひたすら尊敬する。彼らのこの屈託の無い笑顔はどうだ。役者でもない人間が、偽善でこのような

美しい笑顔を意図的に作ることは出来ない。

彼らをここまで純化しているのは、ひとつには、宇宙に飛び立てば、命の危険が必ず伴う。その事実からくる

一種の潔さ、覚悟であろう。危険であることは百も承知。それでも宇宙へ行ける（行けた）者だけが感じる幸福感が

あるのだろう。

山崎直子さんと宇宙に長期滞在している野口さんが、任務を遂行し、

無事に地球に笑顔で帰ってくること（アメリカ人のシャトル・クルーもだ）を

心から祈る。

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